Turiddu was ooit verloofd met Lola, maar toen hij na zijn legerdienst thuiskwam, moest hij vaststellen dat Lola ondertussen was getrouwd met Alfio. Daarop was hij een relatie aangegaan met de mooie Santuzza.
Dan breekt in het dorp de Paaszondag aan. Turiddu heeft een geheime afspraak met Lola. Santuzza heeft vermoedens over Turiddu’s ontrouw en confronteert zowel Mamma Lucia, Turiddu’s moeder, als Turiddu zelf met het overspel. Ze smeekt haar geliefde om terug bij haar te komen, maar tevergeefs. Turiddu is niet van plan om toe te geven aan haar jaloezie en wijst haar af. Gekwetst onthult Santuzza aan Alfio wat er achter zijn rug gebeurt. Daarop daagt Alfio Turiddu uit voor een duel. Even later hoort Santuzza een stem in het dorp roepen dat Turiddu bij het duel is gedood.